這年冬天來得比往年早，才十一月中旬，就仿若身在寒冬臘月裏。大街上行色匆匆的路人縮頭縮腦急步趕著，巴不得早一些回到點了熱爐的溫暖的家。一陣北風刮過，往常人頭簇擁熱熱鬧鬧的大街上零零落落兩三人跟一二流浪狗。街邊商鋪大門半啟，店小二們圍坐在避風的角落裏喝著熱茶暖身。

和王府裏丫頭奴仆一幹完活就縮在屋子裏取暖。孫嬤嬤院子裏的小廚房提前大半月開了，日常膳食用水都從小廚房裏提，蓋因自從天氣冷了後孫嬤嬤就咳嗽得愈發厲害，人也愈發蒼老了。

“嬤嬤身子今兒個可好些了？”朱嶸坐在床尾，手裏握著孫嬤嬤的手，望著孫嬤嬤的眼神柔軟得不可思議。

在朱嶸還在繈褓中時孫嬤嬤就在他身邊照顧，因為不祥之子的身份不受寵愛的緣故，照顧他的宮人宮女奶嬤嬤都不怎麽上心，年幼的他餓得很了哭了半天也沒人理，後來有一次他餓得哭，恰逢孫嬤嬤來看望他。他還記得，是的，他啟智很早不足周歲就有了記憶，他清楚記得孫嬤嬤發了發怒，作為連續侍候兩任皇後的老人，孫嬤嬤在皇後娘娘身邊是比較得眼的。後來孫嬤嬤自動跟皇後娘娘提出去照顧他，聽說皇後一開始有些猶豫，也不知孫嬤嬤用什麽理由說通了皇後，從那以後他再也沒有挨餓過。雖然依舊不受寵不受帝後待見，但很明顯日子好過多了，逢年過節帝後賞賜也沒忘了他。

孫嬤嬤是個很厲害的，朱嶸很小就知道。在朱嶸心裏，孫嬤嬤是那座巍峨皇城裏唯一真心待他好的人，沒有血緣關系卻勝過親人。後來他被送去皇家鎮國寺，孫嬤嬤原本可以不用去的，可是她跟了去，理由是她照顧他多年，習慣了，要是一天見不著這心裏呀就跟缺了什麽似的，然後孫嬤嬤就去皇後宮裏請了皇後，回來就跟他去了鎮國寺。當時有很多人希望孫嬤嬤改變主意，可是這個從小就入宮的，如今也是頗有地位的老宮女都拒絕了，有人問她為什麽，她只回月有陰晴圓缺，水滿則溢。朱嶸有時候想這大概就是孫嬤嬤能在宮裏活下來的根本吧？這是一個懂得急流勇退的大智慧者。

跟他來西南也是，他告訴孫嬤嬤這西南很苦，可是孫嬤嬤一聲不吭，收拾包袱直接堵他房門等著，向來緊守規矩的人難得露出一些脾氣，不帶她走，她就堵著門不放人，這讓朱嶸感覺既新奇又好笑。最終他敗下陣，感動退讓，允許她跟著自己一起走。從那刻起，朱嶸發誓今後要給孫嬤嬤最好的。

他也是說到做到的人，這王府裏，他住和園，孫嬤嬤住內院地段最好冬暖夏涼的蘭苑，他給孫嬤嬤院子裏安排了二十幾個丫鬟粗使，務必讓孫嬤嬤在這西南不受丁點苦。只是這才幾年，人就病了，朱嶸嘴上不說，心裏卻是難過得緊，總覺得孫嬤嬤如果留在宮裏就不會遭罪了。

孫嬤嬤是個有眼力見的，哪會看不出來朱嶸內心糾結自責，拍了拍他手背：“人年紀大了難免身子這不舒服那不舒服，沒什麽大礙。如今呀老奴很滿足，原來以為老奴這一輩子就要老死在宮裏，都是托王爺的福，這些年老奴看到了很多東西，領略大魏遼闊之版圖，秀美綺麗多變的山河，老奴啊真的是滿足了，這一輩子終於不虛度。”

“嬤嬤……”朱嶸眼睛有些熱。

孫嬤嬤臉上笑容豁達，望著站在朱嶸身側眉頭緊鎖的吉祥，對朱嶸道：“王爺能否讓老奴與吉祥說幾句話？”

待朱嶸離開，吉祥在床邊坐下，房間裏就孫嬤嬤與吉祥二人。

“嬤嬤。”望著孫嬤嬤，吉祥想哭。

自從孫嬤嬤突然身子不適後，吉祥看了她的頭頂三花發現主壽數的那朵花已經完全枯萎，只剩下一根花芯勉強支撐著。吉祥為此取出判官薄翻看過孫嬤嬤的命數，發現名姓出生年月之外，生平所為一生經歷的字跡漸漸顯露，吉祥明白那代表什麽，當這些經歷字跡完全清晰便表示孫嬤嬤壽終，地府將根據生前經歷判此人去處。

孫嬤嬤看得很開：“吉祥丫頭，嬤嬤有件事要拜托你。”

“嬤嬤，有什麽事吉祥能做到定做到。”

“嬤嬤我有預感，我這身子恐怕支撐不了多久，嬤嬤信不了別人，只有吉祥丫頭你，你在王爺身邊侍候，往後嬤嬤就把王爺托付給你了，嬤嬤請你無論今後如何都要陪在王爺身邊。”

“嬤嬤……”

孫嬤嬤卻不讓她說下去，接著道：“吉祥丫頭，嬤嬤看得出來王爺心裏有你，這段時間嬤嬤也看的出來你是也喜歡王爺的，只是你心裏有些東西阻礙著你。對此嬤嬤只想告訴你王爺是值得你將自己托付出去的人。嬤嬤也知道說再多也只是口頭上的，嬤嬤希望你給王爺機會讓他做給你看，好嗎？”

心酸的眼淚嘩啦啦地掉：“嬤嬤！”

“吉祥，答應嬤嬤！”一陣劇烈咳嗽響起，吉祥急忙上前拍撫，卻被孫嬤嬤握住指尖，“吉祥，答應嬤嬤。”

吉祥心裏別提多難受，難受的是孫嬤嬤這交代遺言的語氣：“嬤嬤，吉祥答應你！”

“好孩子，好孩子。”

吉祥紅著眼圈從房內出來，守在外屋的青染青雪桃花都已經意識到孫嬤嬤的日子不多了，看到吉祥眼眶也跟著紅了。

吉祥沒見到王爺，問：“王爺呢？”

桃花道：“方才王爺身邊的阿大將王爺叫走了，急匆匆的好像有急事。”

吉祥點點頭，與三人低聲交代幾句後回到和園，發現朱嶸也不在和園，問了張公公才知道前廳來了急件，朱嶸看了急件後帶著阿大阿二出了王府。

“張公公，發生了什麽事了嗎？”

大冷天依舊坐在院門旁的張公公擡了下眼皮，說：“老奴不知。”

對張公公，吉祥覺得敬而遠之比較好些。自從知道司書的事後，吉祥曾註意過張公公的住的院子，那院子很偏僻，偏僻到王府裏的人說不定一輩子都不會路過，與王府主院隔了一條小巷子，雖然還在王府範圍內，倒更像獨立的一戶，有進出的獨立的門。

出於對司書的好奇，某夜吉祥借著自身官身跑去那小院子，不僅看到了傳說中身段兒像水蛇臉蛋兒像狐貍精的司書，還恰好看到人家老夫少妻正在行房事……當時吉祥也不知道怎麽想的，或許是沒見過太監做那事吧，就好奇地看到結束，結論是人不可貌相。

再看看司書那哪怕在歡愉中也遮掩不去的畏懼，對張公公極力溫柔的討好，能逃卻不敢逃的處境……吉祥只有默默地自我告誡以後離張公公遠些，不愧是王府十大惡人之首。

當天朱嶸沒有回王府，吉祥在和園度過進入和園以來第一個沒有朱嶸在的夜晚。之後幾天朱嶸依舊沒有回來，吉祥有些心慌，直到阿二回來給朱嶸收拾衣物才知道朱嶸在城外兵營，原來是蜀州蠻夷作亂，朱嶸作為西南地區的王，皇帝命他平亂。

阿二此番回王府收拾行李也是王爺囑咐告知吉祥他將親征蜀州的消息。

“你說王爺要親征？”這人還沒出肇州，吉祥這顆心就提到了半空。

阿二收拾好行李，取出一塊雕龍金牌遞給吉祥：“王爺說了，他不在王府，王府就全權交給你，有什麽不懂的就問張公公跟周管家。”

低頭看著金牌，吉祥突然想哭，而且她也真的哭了，邊哭邊對阿二念叨著一定要照顧好王爺，不然、不然她跟阿二沒完，念叨得阿二一邊保證一邊落荒而逃。

隔天天沒亮朱嶸就率領西南駐軍前往蜀州，仿若有心電感應，夜色中朱嶸突然回首，明明什麽都看不到，他總覺得黑暗中有一雙目光在註視著他。

“王爺？”見他總是回頭，阿大好奇詢問。

朱嶸搖搖頭，反倒是問阿二：“昨兒個吉祥她真的哭了？”

主子，這問題你已經問了好幾遍了，阿二無奈地點頭，再次重覆已經標準化的答案：“吉祥姑娘不僅哭了，還威脅屬下一定要照顧好主子，不然她要屬下好看。”

低沈的笑聲在黑夜中響起，這割的人臉疼的寒風也不怎麽冷了。

十一月底，肇州降下今冬第一場雪，鵝毛大雪一夜間將肇州城裹在厚厚的雪堆裏，雪層厚達成人小腿，貧民區有人家屋頂被雪壓塌，幸好沒人傷亡。

這場雪斷斷續續下了近半個月，趙家的屋子也塌了一間，趙家人只得來王府求助。吉祥跟著來王府找她幫忙的五丫去了趙家的院子，因為垮塌的那間屋子是最大的，這需要材料修補，吉祥趕到時就見趙父，趙清浦跟五丫那個未婚夫在修補屋子，因銀錢不夠買不起材料只得四處尋摸廢棄物將就。

吉祥看了直皺眉，趕緊讓跟著她來的王府下人將王府當初修整用剩下的料子替換掉那些一看就不結實的破板什麽的，花了半天功夫將趙家所有屋子連帶著院子裏用幾塊木板隔成的廚房都修整了一番，確保能度過這個冬天後才領著人離開。

人剛到王府，就見桃花從王府裏沖出來，一看到吉祥，就哇的一聲大哭：“吉祥，嬤嬤她……你快去……”

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